Da meridiani- Guida/Dormire e mangiare 167

II lungomare di Crotone non è esattamente la Croisette di Cannes. Ma non è per il panorama né tantomeno per il glamour che molti vip si spingono fin quaggiù: piuttosto è per andare a trovare Ercole Villirillo nel ristorante che porta il suo nome. Ercole è, pure lui, un vip: ha al suo attivo innumerevoli apparizioni televisive ed è andato a rappresentare la cucina italiana ai quattro angoli del pianeta. Persino in Giappone e in Francia, e da quelle parti la gente è di palato fine... Quanto a noi - che avevamo sentito parlare di lui come del "re del pesce " - percorrendo il litorale ionico non potevamo esimerci dal fare una sosta a Crotone ed entrare nel regno di Ercole. Curiosi e non meno affamati, gli abbiamo detto: «Fate voi...» (a queste latitudini il "voi" è di rigore). Non ci saremmo mai aspettati che quelle parole avrebbero scatenato il sacro furore del famoso chef, che ci ha travolto con un mare di antipasti crudi -(strepitosi i calamaretti con cipolline selvatiche) e cotti (due su tutti, la salsiccia di tonno rosso e il gratin di pesce azzurro e formaggio). Una menzione d'onore, poi, va alla sardella, che Ercole prepara andandoci leggero col peperoncino perché le papille arroventate non permetterebbero di gustare il sapore delle portate successive, e al piattino-cadeau di carciofini selvatici, semplicemente divini. A seguire, abbiamo assaggiato il "quadraro ", un piatto tipico dei pescatori calabresi dove i paccheri vengono fatti cuocere e "affumicare" in una pentola di coccio con cernia, rìcciola, pomodoro e aromi. E ancora le particolarissime linguine con le "scrine ", ossia le alghe marine che pare siano state il piatto preferito di Pitagora. Per secondo, Ercole ha seguito sia la tradizione sia il suo estro, servendoci prima la "mariscada fonica" con crostacei e molluschi e poi il gambero in crosta di ricciola con cicoria selvatica. Il nostro tour deforce si è concluso con una morbidissima cassata, un "colpo di grazia " presentatoci da Ercole come un dessert leggero... Insomma, un 'esperienza perfetta. E se la presentazione dei piatti fosse stata di poco più accurata, oseremmo dire che, più che "re del pesce", Ercole si meriterebbe il tìtolo di imperatore. (J. T.).

Gazzetta del sud Venerdì 1 dicembre 2006

COTRONEI. Si rinnova anche quest' anno il tradizionale ap-. puntamento con il "Premio S-la". Il riconoscimento assegnato dalla locale associazione "L'angolo 12", presieduta da Giuseppe Pipiceli!, viene conferito a quei calabresi che si sono particolarmente distinti nei diversi settori di attività sociale. La cerimonia di premiazione per l'edizione numero sedici dell'iniziativa, si terrà sabato prossimo, 2 dicembre, nella sala conferenze del Comune di Cotronei. Nato alla fine degli anni 70, il Premio Sila è stato conferito nel corso del tempo a vere e proprie personalità del mondo della moda, dello sport, dello spettacolo, ma anche della medicina. Tra i premiati si ricordano lo stilista Gianni Versace, il calciatore Rino Gattuso, il . giudice Erminio Amelio, la popolare Suor Paola, il giornalista Amedeo Goria, il patron di Miss Italia Enzo Mirigliani. Per il 2006 il comitato organizzatore ha deciso di assegnare il riconoscimento all'on. Luigi Li Gotti, sottosegretario alla Giustizia, all'ideatore del Premio Mia Martini, Nino Romeo, alla multinazionale dell'energia Endesa Spa, all'ideatore del Magna Grecia Film Festival, Gianvito Casadonte, alla rivista Sport e Turismo diretta da Cassio Caracciolo, al giornalista Roberto Messina e allo chef crotonese Ercole.

Il quotidiano della Calabria - Sabato 17 Febbraio -

ANCHE un ristorante crotonese parteciperà a "Girogustando 2007", la sesta edizione dell'iniziativa promossa dalla Confesercenti di Siena e che vedrà di scena i migliori cuochi d'Italia, protagonisti di nove settimane di gemellaggi gastronomici.
Alassio, Crotone, Modena, Alba, il Brenta. Ma anche Budapest e l'isola di Malta. Sono i luoghi di provenienza dei cuochi che si ritroveranno a Siena, per "Girogustando". Tra il primo febbraio ed il 29 marzo saranno quindici gli appuntamenti con i menu "a quattro mani", nei quali sarà protagonista ogni volta una diversa accoppiata di chef. L'osteria vecchia di Cetona ospiterà il Ristorante Ercole di Crotone il prossimo 7 marzo. La manifestazione sì articolerà in quindici occasioni di svago e di conoscenza enogastrònomicà, che ogni sera si rinnoverà in virtù delle diverse caratteristiche dei protagonisti, delle pietanze e dell'atmosfera tipica di ogni locale. L'edizione 2007 di Girogustando è stata presentata ufficialmente, nei giorni scorsi, in conferenza stampa a Siena, èrano presenti l'assessore provinciale alle attività produttive Mauro Mariotti, il presidente di Aprovito Roberto Bruchi, la responsabile turismo di Confesercentì Siena Sonia Pallai e il presidente dei ristoratori Flepet della provincia di Siena, Gaetano De Martino. Quanto all'Italia, saranno nove le regioni rappresentate: due cuochi giungeranno dalla Liguria, altrettanti dall'Emilia Romagna, tre dalla Toscana, uno ciascuna da Veneto, Calabria, Campagnia, Abruzzo, Remonte e Lazio. E sarà proprio il crotonese Ercole ad avere l'onore e l'onere di rappresentare il meglio della gastronomia regionale. Ad essi si alterneranno negli accoppiamenti cinque locali di Siena città, due di San Gimignano ed uno ciascuno di Chianciano Terme, Montalcino. Campiglia d'orcia, Cetona. San Quirico, Gaiole in Chianti, Bettolle e Piancastagnaio.
P.P.

Re del Pesce - Sabato 17 Febbraio -

E' il "re del pesce", ma è conosciuto dappertutto semplicemente come lo chef Ercole, il suo nome, quello stesso che ha voluto mettere al suo ristorante quando, nel 1998, l'ha rinnovato e, dopo tanti anni di lavoro, ha proseguito nella ricerca gastronomica per mettere insieme nuove ricette e innovazioni culinarie. Nel suo ristorante, al numero civico 122 di viale Granisci, a Crotone, sono passate star dello spettacolo, vip di primissimo piano a livello nazionale e internazionale, estimatori della buona cucina e di quelle nuove specialità a base di pesce crudo alle quali Ercole Villirillo si sta dedicando da qualche anno. Un'attività di ricerca continua, sintesi di tradizione e innovazione, che gli è valsa numerosissimi riconoscimenti sia in Italia che all'estero. Basti pensare che nel 2004 ha tenuto una serie di seminari persino in Giappone. Da anni Ercole è ricercatissimo da editori francesi che hanno già realizzato decine di migliaia di videocassette basate sulle sue ricette e sulle sue creazioni in cucina, quelle stesse che presenta da molti anni, ormai, su reti televisive nazionali e che gli hanno consentito di essere segnalato nelle più importanti guide gastronomiche come GAMBERO ROSSO, GUIDA MICHELIN, TOURING CLUB, VERONELLI, ESPRESSO, LA GUIDA DELLE GUDE, TOUR TRAVEL, L'ACCADEMIA ITALIANA DELLA CUCINA, L'AGENDA DEI 365 FRA I MIGLIORI RISTORANTI D'ITALIA. Dopo le prime esperienze come apprendista cuoco e le successive collaborazioni con numerosi chef di livello regionale e nazionale, Ercole ha aperto il suo primo ristorante nel 1985. Nel 1990, dopo alcune importanti esperienze lavorative al fianco di chef sempre più blasonati, Ercole ha aperto un nuovo ristorante (era il 1990), dapprima chiamato "Sale e pepe" e poi, dopo interventi di rinnovamento, "Ristorante da Ercole". Nel 2000 Ercole ha rinnovato ulteriormente il suo locale, riuscendo a realizzarlo così come lo aveva sempre immaginato e desiderato, elegante, raffinato, creando anche servizi con saletta riservata e sala privée, sevizio sigari, accurata e vasta carta dei vini, lista degli oli. Oltre che per collaborazioni e rubriche in trasmissioni delle reti Rai ("le pillole di Ercole" su Rai International), Mediaset, Sky e reti estere, Ercole è richiesto, come esperto esaminatore per gli esami in diverse scuole alberghiere della Calabria. Organizza inoltre party e cura il catering per eventi televisivi, politici, convegni, presentazioni... Tutte occasioni in cui lo chef Ercole ha modo di vedere sempre più rinvigoriti la sua fama e il suo titolo di "re del pesce".